Tradiciones navideñas: San Nicolás en Polonia y los Reyes Magos en España

El 6 de diciembre es un día especial para los niños polacos, ya que es el día en el que San Nicolás (Święty Mikołaj) les trae sus regalos. ¡Y sabe exactamente lo que han pedido! Para evitar decepciones a la mañana siguiente, los niños le envían cartas en las que describen, con todo lujo de detalles, lo que han pedido. En Polonia se suele decir que San Nicolás solo visita a los niños que se han portado bien durante el año.

¿Y en España? ¿Por qué San Nicolás no visita los hogares españoles el 6 de diciembre? ¿Es un castigo porque los niños españoles han sido malos o es porque no le da tiempo en una noche tan ajetreada?

Los niños españoles también tendrán sus regalos, pero no el 6 de diciembre, ni el 25 de diciembre.

Aunque la tradición de dar regalos el 25 de diciembre, propia de los países anglosajones, es cada vez más popular en España, el día que siempre se ha considerado como el día de los niños es el 6 de enero, justo un mes después que en Polonia.

El 6 de enero es una celebración navideña que es parte de la historia bíblica. Los tres reyes Melchor, Gaspar y Baltasar, conocidos como sus Majestades de Oriente o Los Reyes Magos, que hace más de 2000 años trajeron oro, incienso y mirra al niño Jesús, no han sido víctimas del desempleo ocasionado por la recesión económica. Siguen al frente de la importante tarea de llevar regalos a los niños españoles.

Tal y como manda la tradición, los que se hayan portado mal recibirán carbón (que en realidad es una especie de caramelo con colorante alimentario negro para que parezca carbón).

Algunos también se lo dan a los niños que se han portado bien como señal de advertencia, para que sepan qué pasará si el año que viene se portan mal.

En Polonia, el 6 de enero es una celebración católica. Los polacos participan en una misa de tarde para bendecir sus hogares y protegerlos contra las adversidades. En la puerta de sus casas suelen escribir con tiza «C+M+B= (el año actual)». Las letras son una abreviatura de la frase en latín Christus Mansionem Benedicat, que quiere decir ‘Jesús bendiga este hogar’.

Hay otra versión que dice que estas letras son las iniciales de los reyes magos, (Caspar, Melchior y Balthazar), pero no se hace ningún tipo de celebración especial.

En España sí se celebra la llegada de los Reyes Magos. Durante las semanas previas al 6 de enero, los niños preparan sus cartas, que entregan en mano a los pajes reales. El 5 de enero por la tarde-noche, los Reyes Magos llegan a las ciudades españolas en una cabalgata. Junto con los pajes, tiran caramelos a la multitud de niños que los observan boquiabiertos y esperanzados, pensando que entre las toneladas de regalos que hay en sus carrozas están los que han pedido en sus cartas. El 5 de enero por la noche, los niños limpian sus zapatos para demostrar que han sido buenos y dejan leche y comida para los reyes y sus camellos. Así podrán reponer fuerzas en una noche tan frenética.

La Cabalgata de Reyes Magos de Alcoy, en Alicante, se considera la cabalgata más antigua de España y, posiblemente, la más antigua del mundo. En esta imagen podemos ver la cabalgata de Churra, en Murcia, en 1956.

Actualmente las cabalgatas son más coloridas, como esta de Málaga.

Como ya he dicho, cada vez es más habitual dar regalos el 25 de diciembre. Sin embargo, no creo que Santa Claus llegue a sustituir a los Reyes Magos.

Las tradiciones navideñas presentan una mezcla de historia bíblica y celebraciones paganas que es importante conocer para la traducción, ya que el idioma, la historia y las tradiciones son parte de la cultura de un país que puede ser muy distinta a la del país de destino.